Continental integrează și mai multe materiale regenerabile și reciclate în producția sa de anvelope. În timp ce ponderea a fost în medie de 26% în 2024, producătorul de anvelope se așteaptă ca această cifră să crească cu 2-3 puncte procentuale în 2025.
Această creștere se datorează utilizării cauciucului sintetic obținut din petrol regenerabil sau circular, a poliesterului fabricat din PET reciclat, a oțelului reciclat și a materialelor de umplutură inovatoare, cum ar fi silicea din cenușa de coji de orez.
Pe lângă introducerea diverselor materiale sustenabile, schimbările în mixul de produse pot influența dezvoltarea acestei figuri cheie. Până în 2030, Continental își propune să crească ponderea materialelor din surse regenerabile și reciclate în producția de anvelope la peste 40%, menținând în același timp aceleași caracteristici ridicate de siguranță și performanță.
Un factor important al acestei transformări este abordarea bazată pe bilanțul masic. Bilanțul masic este o opțiune de lanț de custodie în care materialele certificate și necertificate sunt amestecate fizic pe tot parcursul lanțului valoric, dar păstrate separat prin contabilitate verificabilă. Prin intermediul acesteia, materiile prime regenerabile și reciclate sunt integrate în procesele de producție existente, conform principiilor recunoscute la nivel internațional.
Prin utilizarea sistemului de bilanț masic, Continental poate documenta și urmări cantitatea exactă de materiale reciclate și regenerabile utilizate, asigurându-se că cantitatea de materii prime alternative alocată produsului corespunde cu cantitatea provenită la începutul producției.
Abordarea bazată pe bilanțul masic permite Continental să gestioneze eficient complexitatea și utilizarea portofoliului său de materii prime în numeroase unități de producție de pe diferite piețe, în timp ce materialele sustenabile sunt contabilizate și alocate în funcție de locație. De asemenea, permite Continental să crească continuu ponderea materialelor mai sustenabile în anvelopele sale și sprijină furnizorii în implementarea noilor tehnologii necesare pentru transformarea sustenabilității.
Continental a obținut certificarea acestui proces de către ISCC Plus, un sistem de certificare recunoscut la nivel internațional. Printre materialele introduse cu certificare de bilanț masic se numără cauciucul sintetic, precum și negrul de fum derivat din materii prime bio-bazate, bio-circulare și/sau circulare.
Fabricile de anvelope Continental din Lousado, Hefei, Puchov și Korbach au obținut deja certificarea de sustenabilitate ISCC (International Sustainability and Carbon Certification).
O componentă cheie a anvelopelor este cauciucul natural, care este obținut în mod tradițional din arborii de cauciuc. Pentru Continental, acesta reprezintă un material de producție sustenabil dacă este cultivat și achiziționat într-un mod ecologic și responsabil. Pentru a asigura acest lucru, producătorul de anvelope adoptă o abordare holistică care include tehnologii inovatoare, digitalizare, implicare locală în cultivarea cauciucului și cartografiere sistematică a riscurilor.
În producția de anvelope, se utilizează și țesături textile fabricate din diverse tipuri de poliester pentru a crește rezistența și durabilitatea anvelopelor. Este esențial ca aceste țesături să rămână stabile dimensional și sub sarcini mari și la temperaturi ridicate, asigurând astfel siguranța la toate vitezele de deplasare. Aici, Continental utilizează materiale plastice reciclate obținute prin tehnologia sa special dezvoltată ContiRe.Tex, în care sticlele PET reciclate sunt procesate fără a fi necesare etape chimice intermediare. Acest material inovator este utilizat în producția de anvelope Continental din 2022 și este foarte stabil. Datorită rezistenței la rupere, tenacității și stabilității termice, este deosebit de potrivit pentru utilizarea în anvelope.
De asemenea, Continental înlocuiește constant oțelul și silicele convenționale cu alternative mai sustenabile. Producătorul de anvelope folosește din ce în ce mai mult oțel reciclat din fier vechi pentru componente precum miezurile talonului și ranforsările carcasei. Silicea de umplutură – care este parțial responsabilă pentru aderență, în special rezistența scăzută la rulare și kilometrajul ridicat – este produsă acum nu doar din nisip cuarțos, ci și din cenușa cojilor de orez. Cojile de orez sunt un produs secundar al producției de orez care nu poate fi utilizat în produse alimentare sau ca hrană pentru animale.
Sistemele adezive și aditivii sunt, de asemenea, înlocuiți cu alternative mai sustenabile. Din 2019, Continental folosește un strat de acoperire textil inovator, brevetat, numit COKOON, în locul substanțelor convenționale formaldehidă și rezorcinol, pentru a lipi componentele textile și compușii de cauciuc într-un mod performant și ecologic.
În timpul vulcanizării, cauciucul brut este transformat în cauciuc flexibil și elastic. Pentru a preveni modificarea proprietăților anvelopei de către oxigen sau căldură în timpul acestui proces, sunt necesari anumiți aditivi în compusul anvelopei. Și aici, Continental folosește soluții din ce în ce mai sustenabile derivate din materii prime regenerabile sau materiale reciclate.