Southwest Research Institute (SwRI) va construi , integra și testa o mică navă spațială demonstrativă ca parte a unui proiect de prototipare de 25,5 milioane de dolari Space Mobility and Logistics (SML), finanțat de US Space Force și condus de contractorul principal Astroscale US . Nava spațială, numită Astroscale Prototype Servicer for Fueling (APS-R), va alimenta alte vehicule compatibile în timp ce se află pe orbită geostaționară.
Southwest Research Institute (SwRI) va construi, integra și testa o mică navă spațială demonstrativă ca parte a unui proiect de prototipare de 25,5 milioane de dolari Space Mobility and Logistics (SML) finanțat de US Space Force și condus de contractorul principal Astroscale US. Nava spațială, numită Astroscale Prototype Servicer for Fueling (APS-R), va putea alimenta alte vehicule în timp ce se află pe orbită geostaționară. Credit: Prin amabilitatea Astroscale US
Epuizarea combustibilului este o problemă comună pentru navele spațiale pe orbita Pământului. Când și-au cheltuit tot combustibilul, misiunea lor se termină – chiar dacă vehiculul ar putea fi într-o stare de sănătate, altfel, excelentă. Un vehicul de realimentare poate prelungi aceste misiuni și putem obține o viață suplimentară din navele spațiale care sunt deja pe orbită.
—SwRI Staff Engineer Steve Thompson, inginer de sisteme de proiect SwRI
APS-R va funcționa pe o orbită geostaționară în jurul Pământului, ceea ce înseamnă că va urma o orbită circulară sincronizată cu perioada de rotație a Pământului de 24 de ore. Nava spațială va transporta propulsor de hidrazină dintr-un depozit, tot pe orbită geostaționară, către nava spațială care are nevoie de combustibil, mai degrabă decât clientul să fie nevoit să manevreze către un depozit de combustibil, permițând operațiunilor clientului să continue neîntrerupt. APS-R poate deservi orice navă spațială echipată cu un port de realimentare compatibil (Orbit Fab).
Recent, au apărut și alte abordări ale extinderii vieții, cum ar fi un vehicul care își poate folosi propulsoarele pentru a împinge o altă navă spațială acolo unde trebuie să ajungă după ce rămâne fără combustibil. Un vehicul de realimentare extinde opțiunile de prelungire a duratei de viață cu o alternativă flexibilă.
— Steve Thompson
În următoarele 16 luni, SwRI va construi vehiculul gazdă pentru APS-R în noul sistem spațial de 74.000 de metri pătrați al Institutului și în instalația de procesare a sarcinii utile, care a fost creat pentru a răspunde rapid clienților care au nevoie să proiecteze, să asamblate și să testeze nave spațiale. , în special sateliții mici.
Dimensiunile maxime sunt de 24 x 28 x 45 inci atunci când sunt depozitate pentru lansare, iar masa totală de lansare a vehiculului este de 437 de lire sterline, inclusiv propulsorul.
— Steve Thompson
