Vulcan Energy Resources a anunțat începerea producției (SOP) a primului produs cu clorură de litiu (LiCl) la Uzina de optimizare a extracției litiului (LEOP) a Vulcan din Landau, Germania , marcând primele substanțe chimice cu litiu produse pe plan intern dintr-o sursă locală în Europa, pentru Europa.
LEOP arată rezultate inițiale puternice, cu o eficiență constantă de extracție a litiului de peste 90% (până la 95%) din unitatea sa de extracție directă cu litiu de tip adsorbție (A-DLE), replicând ceea ce Vulcan a văzut în operațiunile sale de laborator și de instalație pilot și în conformitate cu așteptările fabricii sale comerciale și cu modelul de finanțare al lui Vulcan.
SOP urmează mai mult de trei ani și mai mult de 10.000 de ore de pilotare internă de succes A-DLE de către Vulcan, arătând recuperări ridicate de litiu și mii de cicluri de viață a adsorbantului fără degradare a materialului.
Reprezentând o investiție de peste 40 de milioane de euro de către Vulcan, LEOP este o unitate de optimizare, instruire operațională și testare a calificării produselor, pentru a permite pregătirea operațională pentru momentul în care instalația comercială de Faza I este finalizată.
Odată cu începerea producției comerciale din Faza I, Vulcan estimează că afacerea sa integrată de energie regenerabilă și ZERO CARBON LITHIUM va produce suficient litiu pentru aproximativ 500.000 de vehicule electrice.
Vulcan a dovedit că procesul durabil de producție de litiu cunoscut sub numele de A-DLE, care reprezintă 10% din producția globală de litiu în prezent, poate fi aplicat cu succes în câmpul de saramură din Valea Rinului superior. Câmpul de saramură din Valea Rinului superior din Europa conține cea mai mare resursă de litiu din Europa și este, de asemenea, o sursă de căldură regenerabilă geotermală.
Acest lucru va permite Vulcan să-și producă litiu folosind energie geotermală regenerabilă, decarbonzând amprenta de carbon a producției de litiu pentru vehiculele electrice cu baterii.
Pasii urmatori. LiCl produs de LEOP reprezintă primele substanțe chimice de litiu produse integral dintr-o materie primă de proveniență locală, adică extrasă și apoi procesată local, la această scară de fabrică din Europa. În timpul punerii în funcțiune la cald și a pornirii LEOP, a fost utilizat un adsorbant de litiu generic pe bază de aluminat, care a fost folosit anterior în laboratorul Vulcan și în fabricile pilot.
Adsorbantul de litiu de înaltă performanță dezvoltat intern de Vulcan, pe bază de aluminat, VULSORB, va fi utilizat pentru funcționarea pe termen lung.
Următorul pas va fi conversia la o substanță chimică cu litiu de calitate baterie în uzina de optimizare din aval a lui Vulcan. Produsul LiCl (soluție de 40% greutate) produs din LEOP va fi transportat la Höchst Industrial Park Frankfurt, unde Vulcan își finalizează în prezent CLEOP, care va transforma LiCl în hidroxid de litiu monohidrat (LHM) de calitate.
Odată ce CLEOP va fi în funcțiune, ceea ce este așteptat la jumătatea anului 2024, Vulcan va fi produs primele produse chimice pentru baterii cu litiu complet integrate din Europa, inclusiv conversia într-o substanță chimică de calitate pentru baterii, cu coproducția de energie regenerabilă și căldură. Aceste instalații de optimizare sunt comparabile cu instalațiile comerciale Vulcan Phase One, cu scheme de proces similare, proiectul comercial vizând 24.000 de tone pe an de hidroxid de litiu.
